Din tarmvägg är bara ett cellager tjockt och måste klara att hålla isär vad som ska in i kroppen och vad som ska stanna utanför. Till sin hjälp har den tarmslemhinnan, tarmfloran och inte minst immunsystemet som finns i lymfvävnaden strax innanför tarmväggen.

När tarmen förlorar sin barriär som finns där och förlorar sin funktion kan det kopplas till flera olika sjukdomar som inflammatoriska tarmsjukdomar, autoimmunitet och störningar i ämnesomsättningen även kallat metabola syndromet.

Växternas ämnen – bra för tarmen

Prebiotika finns i grönsaker, frukt och bär i din kost och är mat för goda tarmbakterier. Många prebiotika är fibrer som vi själva inte kan bryta ner men vår tarmflora gör det och då kan nyttiga ämnen som smörsyra bildas.

På senare tid har vi förstått mer om hur polyfenoler i växter kan fungera som prebiotika för våra goda bakterier. Polyfenoler är även växternas färgämnen. Olika typer av polyfenoler ger exempelvis röd, orange, lila eller grön färg till växter.

Kiwi är en frukt som allra först odlades i Kina. Där är den sedan tusentals år använd i kinesisk medicin som behandling vid magbesvär. Ingen har känt till hur kiwin har dessa effekter på maghälsan, men en grupp forskare bestämde sig för att kika närmare på det.

Kiwi och läckande tarm

Studien de gjorde var en djurstudie där tarmhälsan hos råttor fungerade som modell för vad som sker i den mänskliga tarmen. Studien gick ut på att en högfettskost framkallade inflammation och läckande tarm, sedan studerade forskarna effekten av att tillsätta kiwipolyfenolextrakt eller placebo.

Resultatet var att kiwiextraktet kunde förhindra den läckande tarm som högfettskosten orsakade och tarmfloran förbättrades. Här är några effekter:

Mjölksyrabakterier och Bifidobakterier ökade - dessa är normalt antiinflammatoriska i tarmen.

Clostridium och Firmicutes minskade - dessa är normalt kopplade till inflammation i tarmen.

Produktionen av proteiner som stärker tarmens förmåga att hålla tätt, tight-junctionproteiner, blev högre.

Nivåer av antiinflammatoriska ämnen ökade samtidigt som proinflammatoriska ämnen ökade (1).

Vad är läckande tarm?

Normalt är tarmen genomsläpplig för näring, mineraler och vatten. Den släpper också igenom utvalda delar av främmande proteiner för träning av immunförsvaret. Däremot ska den inte släppa igenom bakterier, virus och majoriteten av främmande proteiner.

När tarmen blir mer genomsläpplig, som vid stress, infektioner eller felaktig kost kan det bidra till att det som normalt inte ska passera gör det. Det i sin tur ger en kroniskt låggradig inflammation vilket kan kopplas till många sjukdomar som:

- Inflammatoriska tarmsjukdomar

- Diabetes

- Övervikt

- Psykiskt ohälsa

- Fettlever ej orsakad av alkohol

- Autoimmunitet

- Med andra ord är funktionen hos vår tarmbarriär avgörande för hälsan.

Mer om prebiotika

- Prebiotika är bakteriernas mat och finns i grönsaker, frukt och bär. De bryts inte ner av våra enzymer men kan omvandlas av vår tarmflora till exempelvis kortkedjiga fettsyror som smörsyra. 

- Prebiotika kan ha namn som guarfiber, oligofruktos, inulin och arabinogalaktan.

- Prebiotika ökar förekomst av goda bakterier i tarmen som mjölksyrabakterier och bifidobakterier.

Andra möjliga effekter av prebiotika: