Folsyra, hjärt- kärlhälsa och depression

Vad är folsyra?

Folsyra är även känt som vitamin B9. Våra kroppar behöver folsyra eftersom det är nödvändigt för cellernas egen ämnesomsättning. Vid brist på folsyra får kroppen problem med att bilda röda blodkroppar och celler i kroppen kan dö i förtid. Folsyra bidrar också till att förhindra fel vid celldelning. Av den anledningen är folsyra särskilt viktigt före och under graviditet.

Folsyra och hjärt-kärlsjukdom: En livsförlängare eller vanligt humbug?

Hjärt- och kärlsjukdomar är idag den vanligaste dödsorsaken i Sverige. Det finns många olika diagnoser som innefattas i begreppet hjärt- och kärlsjukdom. Vissa hjärt- kärlsjukdomar är genetiska och andra går att förebygga med en hälsosam livsstil och hälsosamma matvanor.

Det som är intressant är all den forskning som pågår om enskilda näringsämnen i relation till hjärt- kärlsjukdom. Avseende folsyra, som vi här fördjupar oss i, har man funnit att folsyra kan vara ett viktig näringsämne både som förebyggande åtgärd, men också för att bidra till bättre fungerande blodkärl vid redan konstaterad sjukdom, som ateroskleros. Ett annat namn för ateroskleros är åderförfettning, och det kan leda till att det bildas blodproppar i blodkärlen.

Folsyra kan också bidra till att sänka nivåerna av homocystein i blodet. Homocystein bildas vid kroppens normala arbete, och omvandlas med hjälp av folsyra, B12 och B6 till de viktiga aminosyrorna metionin eller cystein. Om man inte har tillräckligt med folsyra kan denna omvandling inte ske och man riskerar att få höga nivåer av homocystein i blodet. Höga nivåer av homocystein har visat sig vara en riskfaktor för hjärt-kärlsjukdom.

Folsyra och nedstämdhet: Finns det ett samband?

Det är idag vanligt med depression, och det räknas som en av vår tids stora folksjukdomar. Andelen vuxna i Sverige som någon gång i livet drabbas av depression uppgår nästan till en tredjedel. Vanliga symtom vid depression är att man inte känner glädje, känner ökad trötthet, nedstämdhet och minskad ork att ta tag i saker. Det finns flera orsaker till nedstämdhet och depression, som till exempel stress, stora livsförändringar och andra yttre faktorer. Vilken medfödd sårbarhet man har för att få depression påverkar också. Depression behandlas vanligtvis med mediciner, psykoterapi, kognitiv terapi och beteendeterapi.

På senare tid har rörelse och träningens betydelse för vårt välmående fått ökad förståelse, mycket tack vare läkaren och forskaren Anders Hansen. Men det som är mindre känt är att forskningen visar att det är vanligt med brist på folsyra hos individer som är deprimerade. Studierna visar också att individer som har brist på folsyra svarar sämre på den medicinska behandlingen de får. De exakta mekanismerna bakom sambandet mellan folsyrabrist och depression är inte klarlagt, men idag vet man att folsyra har en bidragande roll i bildandet av serotonin. Serotonin är en signalsubstans som påverkar sinnesstämning och känslor.

Livsmedel med högt innehåll av folsyra

• Gröna Bladgrönsaker: Exempelvis spenat, machésallad, ruccola, brysselkål, blomkål och broccoli är utmärkta källor till folsyra.
• Baljväxter: Linser, bönor och kikärtor är också rika på folsyra.
• Bär: Jordgubbar, hallon och björnbär innehåller folsyra.
• Fullkornsprodukter: Fullkornsbröd och spannmål är en annan bra källa.
• Leverpastej och lever, (gravida bör ej äta lever)

Källor